Ученые разработали робокрабов, которые убегают от лазера

Микроскопические роботы разрабатываются во многих инженерных подразделениях. Они имеют потенциал для активного использования, в том числе – в медицинской сфере, где такое устройство сможет точечно взять анализ или доставить лекарственный препарат.

Американские разработчики из Северо-Западного Университета создали и успешно испытали микроскопического робота, которым можно будет управлять с помощью лазерного излучения. Размер этого миниатюрного устройства – доли миллиметра, а очертания напоминают краба.

Для производства робота используется печать из специальных композитных материалов. Суть в том, что большая часть – специальный сплав с эффектом памяти, а некоторые фрагмент «ног» из кремния. Таким образом, при нагреве кремния лазером конечности пытаются разогнуться, но из-за того, что сплав держит форму – возвращаются обратно.

«Баланс сил, связанный с односторонним сплавом с памятью формы и упругостью оболочки, создает основу для обратимых деформаций», – рассказали исследователи.

Если светить сверху, то робот просто подпрыгивает на месте. Но исследователи проверили, как он будет себя вести, если лазерное излучение подается сбоку. Оказалось, что ноги реагируют поочередно, с одной стороны разгибаются, а с другой – сгибаются. И робот начинает, словно краб, передвигаться боком.

Исследователи испытали систему на протяжении нескольких тысяч включений-выключений. Даже после долгого цикла устройство демонстрировало стабильную работу.