Городские голуби живут бок о бок с людьми уже 3500 лет

Фото из открытых источников

Новое исследование показало, что жители Кипра разводили и кормили голубей около 3500 лет назад. Они относились к диким сизым голубям, которые сегодня являются городскими птицами, как к животным, находящимся под их опекой, а не как к проходящим мимо падальщикам. Результаты исследования опубликованы в журнале Antiquity.

Кости, найденные в портовом городе бронзового века, свидетельствуют о том, что эти голуби питались почти той же пищей, что и люди, жившие по соседству. Это отодвигает одомашнивание голубя почти на 1000 лет назад, задолго до появления каменных гнездовых башен, которые долгое время считались первым неопровержимым доказательством этого.

Исследование также переосмысливает образ птицы, которую сейчас прогоняют с подоконников и карнизов, как одного из самых ранних животных, которых люди вовлекли в повседневную жизнь.

Сами кости не новые. Они происходят из Хала-Султан-Текке, портового города позднего бронзового века на юго-восточном побережье Кипра, который разбогател благодаря морской торговле, прежде чем был разрушен и заброшен около 1200 года до нашей эры.

Несколько десятилетий назад археологи извлекли из руин большую коллекцию птичьих костей. Большинство из них принадлежали уткам и водоплавающим птицам, что вполне соответствовало городу, расположенному на берегу прибрежной лагуны, на оживленном миграционном маршруте. Один вид особенно выделялся. После водоплавающих птиц самой распространенной оказалась голубка. 

Изменился подход к анализу. Команда под руководством Андерсона Л. Картера, биоархеолога из Университета Гронингена (UG), провела ретроспективный анализ 183 из этих костей, используя методы, недоступные первым археологам.

Они измерили каждую кость, рассортировали птиц по возрасту и искали следы порезов, ожогов и повреждений от грызунов. Среди останков были кости птенцов и слетков, разбросанные по нескольким участкам. Наличие слишком молодых птиц, которые не могли прилететь самостоятельно, свидетельствует о том, что голуби размножались внутри города, а не просто ночевали на его территории.

Чтобы понять, как жили эти птицы, команда исследовала химический состав самих костей. Стабильные изотопы углерода и азота хранят информацию о том, чем животное обычно питалось, и их соотношение возрастает с каждой ступенью пищевой цепи. Коллаген был отправлен в Королевский нидерландский институт морских исследований ( NIOZ ) для анализа. Показатели содержания азота оказались высокими.

Они значительно превосходили по своим характеристикам следы жизнедеятельности падальщиков, таких как собаки и лисы, обитавшие на этом месте, и почти совпадали с ценностями, характерными для людей бронзового века, населявших остров. Эти человеческие фигуры происходят из других кипрских археологических памятников, а не из самого Хала-Султан-Текке, поэтому совпадение носит скорее предположительный, чем доказывающий характер. Рацион питания также имел еще одну важную особенность.

Результаты также оказались поразительно последовательными. Когда исследователи измерили, насколько сильно различались показатели каждого животного, оказалось, что голуби сгруппировались плотнее, чем все остальные участники исследования. Они были даже более строгими, чем люди и тщательно контролируемый скот.

Узкий, однообразный рацион — характерная черта животных, содержащихся в загонах, получающих корм или иной уход. Именно эта однородность, а не размер костей, позволяет предположить, что эти голуби находились под контролем человека.

Определить, когда именно голуби стали одомашненными, всегда было сложно. У диких и одомашненных сизых голубей почти идентичный скелет, и размер их тела плохо служит ориентиром. Одно исследование показало, что голуби, выращенные в византийской пустынной деревне, оставались примерно такого же размера, как и их дикие сородичи. 

Однако в других поселениях численность содержащихся в неволе стад заметно возросла.Поэтому наиболее убедительным доказательством обычно являлись архитектурные сооружения. Классическим примером являются голубятни — специально построенные каменные гнезда, сохранившиеся с первого тысячелетия до нашей эры. Самые древние кости, которые широко считаются останками домашних животных, происходят из эллинистической Греции, всего за несколько столетий до нашей эры.

Находки кипрских голубей свидетельствуют о гораздо более раннем появлении голубей, содержащихся в неволе. Анализ их костей позволяет предположить, что голуби были, по меньшей мере, частично одомашнены примерно к 1400 году до нашей эры, что примерно на 1000 лет раньше, чем были построены греческие башни.

«К тому времени птицы были одомашнены или находились на пути к одомашниванию», —сказал ведущий автор исследования Канан Чакырлар. Такой выбор времени соответствует медленному, непринужденному вхождению в семейную жизнь, а не одному целенаправленному моменту приручения.

Другие данные также указывают на это. Генетические исследования ныне живущих голубей и музейных образцов свидетельствуют о том, что домашние голуби произошли, по меньшей мере, от одного случая одомашнивания на Ближнем Востоке. По времени это событие, вероятно, приходится на тот же период, когда жители Кипра в бронзовом веке, скорее всего, подкармливали и разводили птиц.

Многих кипрских голубей не просто съели и забыли. Самая большая группа, десятки птиц, была обнаружена в одной комнате рядом с обгоревшими костями других животных. Они также были обнаружены на импортной керамике, сусальном золоте и большом каменном столе, напоминающем алтарь. Археологи истолковали это место как площадку для ритуальных пиршеств.

Это соответствует острову, который позже связали с Афродитой, богиней любви, которая, как говорили, отдавала предпочтение голубям. Фигурки птиц изготавливались на Кипре на протяжении веков, а праздники там имели социальное и религиозное значение, иногда являясь частью погребальных обрядов.

Согласно одному исследованию, в пещерах Гибралтара неандертальцы ловили и ели сизых голубей по меньшей мере 67 000 лет назад. Это было задолго до того, как люди начали строить города или заниматься земледелием. Новые исследования предоставляют прямые химические доказательства – а не просто статуэтки или разрушенные башни – того, что голуби и люди делили пищу и пространство на Кипре примерно с 1400 года до нашей эры.

Данное исследование опровергает современное представление о голубях как о простых городских вредителях. Такая репутация сформировалась сравнительно недавно, с ростом перенаселенных промышленных городов. «Их история — это и наша история», — сказал Картер. Если прочитать останки Хала Султан Текке, то эта история окажется гораздо длиннее, чем кто-либо предполагал.