В Испании обнаружен новый вид древней медведицы-собаки

Фото из открытых источников

Палеонтологи идентифицировали ранее неизвестный вид амфиционидов — вымершего семейства плотоядных млекопитающих, широко известных как медведи-собаки, — по двум экземплярам, найденным в богатом ископаемом месторождении в бассейне Вальес-Пенедес недалеко от Барселоны, Испания. Результаты исследования были опубликованы в Journal of Mammalian Evolution.

Новый вид, получивший название Paludocyon moyasolai , обитал в эпоху среднего миоцена, примерно 15,9 миллионов лет назад, в тогдашнем теплом лесистом ландшафте, усеянном неглубокими озерами.

Это животное принадлежало к семейству Amphicyonidae , вымершей группе хищников, широко известных как медведи-собаки, поскольку они сочетали в себе черты, присущие как современным медведям, так и современным собакам, хотя и не являлись ни теми, ни другими.

«Amphicyonidae были важным компонентом сообществ хищников в Северной Америке и Евразии на протяжении большей части кайнозойской эры», — сказал Хорхе Моралес из Национального музея естественных наук (CSIC) и его коллеги.

В Африке самые древние известные свидетельства существования амфиционид относятся к раннему миоцену, и они сохранялись там до конца позднего миоцена, представляя собой самые поздние известные находки этой группы.

В недавних исследованиях высказывалось предположение о североамериканском происхождении этого семейства. Эта гипотеза подтверждается более полной и разнообразной палеогеновой летописью амфиционид в Северной Америке, чем в Западной Европе и Азии.

Палеонтологи обнаружили два экземпляра Paludocyon moyasolai на стоянке Эльс-Касотс в бассейне Вальес-Пенедес, Испания.

Ископаемые остатки представляют собой сжатый, но хорошо сохранившийся фрагмент черепа с большинством неповрежденных зубов, а также отдельно найденный нижний коренной зуб.

Оба экземпляра сейчас хранятся в Каталонском палеонтологическом институте Микеля Крузафонта в Сабаделье, Испания.

По словам исследователей, Paludocyon moyasolai можно отличить от ближайших родственников по необычным пропорциям коренных зубов.

В частности, его второй верхний моляр был шире первого, а третий верхний моляр был исключительно большим и хорошо развитым.

Эти признаки не наблюдались у других известных представителей рода Paludocyon .

Чтобы определить место Paludocyon moyasolai на эволюционном древе, доктор Моралес и соавторы сравнили его зубы с зубами родственных видов из Европы и Северной Америки.

Полученные результаты позволяют предположить, что новый вид представляет собой самую раннюю ветвь рода Paludocyon , что делает его одним из наиболее примитивных известных представителей этой группы.

Они также поддерживают идею о том, что давно признанный род Cynelos не является естественной группой — технически, он парафилетический, то есть его члены не имеют общего предка, присущего только этой группе.

Три североамериканских вида, в настоящее время отнесенных к роду Cynelos, представляют собой особую загадку.

Анализ показывает, что они ближе к роду Paludocyon, чем к европейским видам рода Cynelos , однако их точная классификация остается невыясненной.

Ученые предполагают, что эти североамериканские животные могли эволюционировать независимо от своих европейских собратьев, возможно, произойдя от азиатских предков или от эндемичных североамериканских линий.

«Филогенетический анализ показывает, что род Cynelos является парафилетическим, но подтверждает монофилию рода Paludocyon, при этом новый вид определен как его наиболее базальный представитель», — заявили авторы. «Это подтверждает отдаленное родство между видами рода Cynelos из Европы (Cynelos rugosidens и Cynelos lemanensis) и кладой Paludocyon , что оправдывает их классификацию как отдельных родов».