Неуловимая короткоухая собака может процветать в нетронутых лесах Амазонии

Фото из открытых источников

Сотни записей с фотоловушек из Боливии и Перу позволяют предположить, что короткоухая собака (Atelocynus microtis), один из наименее изученных представителей семейства псовых в мире и один из наименее изученных хищников Латинской Америки, может процветать в нетронутых горных лесах. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Neotropical Biology and Conservation.

«Короткоухая собака, или собака-призрак, пожалуй, наименее изученное млекопитающее среднего и крупного размера в неотропической зоне и, возможно, один из самых редких представителей семейства псовых», — заявили Роберт Уоллес и его коллеги из Общества охраны дикой природы. «Даже географическое и ареаловое распространение этого вида остаются неясными, а его экология практически неизвестна».

Ученые отмечают, что после десятилетий предположений, более поздние анализы местообитаний в континентальном масштабе показывают, что короткоухие собаки являются специалистами по лесам, а исследования заселения территорий на юге Перу указывают на явное предпочтение терра-фирме, или высокогорным лесам, расположенным вдали от рек.

До недавнего времени в Боливии было зарегистрировано всего шесть мест обнаружения этого вида, четыре музейных экземпляра и два непосредственных наблюдения опытными полевыми биологами.

Однако последующие усилия по систематизации национальной информации о млекопитающих и хищниках выявили значительно больше подтвержденных мест обитания этих видов.

Для своего исследования авторы собрали опубликованные и неопубликованные данные о распространении короткоухой собаки на территории Боливии.

В период с 2001 по 2024 год они провели 34 интенсивных исследования с использованием фотоловушек в низинных районах Большого ландшафта Мадиди-Тамбопата на северо-западе Боливии и юго-востоке Перу, а также в биокультурном ландшафте Льянос-де-Моксос на севере Боливии.

В общей сложности они получили 4635 фотографий, отражающих 594 отдельных случая появления короткоухих собак, зафиксированных в ходе 21 (61,8%) из 34 обследований с использованием фотоловушек или в 11 (47,8%) из 23 мест обследования.

«Это исследование — прекрасный пример того, как природоохранные технологии и дистанционное зондирование — в данном случае интенсивное использование фотоловушек — могут предоставить существенные данные об одном из наименее изученных видов амазонских тропических лесов», — сказал Уоллес.

Фотоловушки выявили уникальные физические характеристики короткоухой собаки: темная, густая шерсть от темно-серого до красновато-коричневого цвета, большая голова с очень маленькими и округлыми ушами, короткие лапы и длинный, пушистый хвост.

Примечательно, что этот вид даже может похвастаться частично перепончатыми лапами — совершенно уникальной особенностью среди амазонских псовых.

«Самым удивительным аспектом результатов стало то, что, несмотря на то, что короткоухие собаки считаются почти мифическими существами, их гораздо больше, чем мы предполагали», — заявили исследователи.

Хотя они и не являются распространенным видом, показатели их уловок фотоловушками и предполагаемая плотность популяции в 15 особей на 100 км² позволяют предположить, что они не так редки, как когда-то опасались ученые.

«Короткоухие собаки в основном ведут дневной образ жизни, то есть наиболее активны в течение дня, достигая пика активности между 6:00 и 12:00», — заявили ученые. «Так где же прячутся эти собаки-призраки? Данные указывают на нетронутые леса. Короткоухая собака — настоящий лесной специалист, проявляющий явное предпочтение к возвышенным лесам, расположенным вдали от рек. Требование к специализированной, густой среде обитания является основной причиной низкой видимости этого вида для людей».

Поскольку выживание короткоухих собак тесно связано с непрерывным, нетронутым лесным покровом, сохранение этой породы в значительной степени зависит от создания и эффективного управления охраняемыми территориями.

«Мы обнаружили, что относительная численность короткоухих собак была заметно выше в национальных охраняемых территориях и на территориях коренных народов, которые частично совпадают с этими охраняемыми зонами, по сравнению с неохраняемыми территориями», — заявили авторы.

Наиболее важной стратегией управления является защита лесного покрова Амазонии, для чего создание и эффективное управление охраняемыми территориями является важнейшим элементом в сочетании с устойчивым управлением территориями коренных народов.

«Хотя теперь нам известно, что этот неуловимый представитель семейства псовых тайно процветает в густых лесах Боливии и Перу, его будущее полностью зависит от нашей способности защитить его среду обитания», - резюмировали ученые.