После десятилетних поисков ученые обнаружили самое высокое дерево Восточной Азии

Фото из открытых источников

В глубине гор северного Тайваня было подтверждено, что возвышающееся дерево Taiwania cryptomerioides — крупное хвойное дерево из семейства кипарисовых (Cupressaceae), предки которого датируются 100 миллионами лет назад, — является самым высоким из известных деревьев в Восточной Азии. Статья исследовательской группы опубликована в журнале Frontiers in Forests and Global Change.

Это дерево, получившее прозвище «Небесный меч», достигает высоты 84,1 м и произрастает в горном хребте Шэшань на севере Тайваня.

Открытие было подтверждено альпинистом, который забрался на ствол дерева и сбросил с кроны рулетку.

«Тайвань, исторически известный как Формоза, хранит в глубине своего сурового внутреннего региона секрет: это одно из немногих мест на нашей планете, способных поддерживать существование «гигантских» деревьев — экземпляров, высота которых превышает 80 метров», — заявили Ребекка Чиа-Чун Сюй из Тайваньского института лесных исследований и ее коллеги. «С 2014 года наша преданная своему делу группа, «искатели деревьев Тайваня», занимается поиском и документированием этих возвышающихся над небом гигантов. В состав команды входит уникальное сочетание профессиональных альпинистов, экологов, геологов и специалистов по дистанционному зондированию. В 2023 году эта настойчивость принесла свои плоды: мы обнаружили действующего чемпиона лесов острова: дерево Taiwania cryptomerioides высотой 84,1 м».

Это огромное дерево в настоящее время носит титул самого высокого дерева во всей Восточной Азии»

Для коренного народа Рукай эти гигантские ели известны под гораздо более поэтичным названием: «Дерево, которое касается Луны».

В рамках своего проекта исследователи сначала создали национальную карту растительного покрова, используя данные аэролазерного сканирования, первоначально отметив 57 065 деревьев-кандидатов.

Крутые обрывы приводили к многочисленным ложным срабатываниям: в одном ярком примере дерево высотой всего 25 м было зарегистрировано как 90 м, потому что оно росло на вершине отвесной скалы.

Чтобы отобрать кандидатов из десятков тысяч, они поступили необычно: обратились за помощью к общественности.

Около 372 онлайн-добровольцев изучили изображения профилей деревьев, полученные с помощью лазерного сканирования, сократив список до 4736 подходящих кандидатов и исключив 92% работы по ручной проверке, которая в противном случае легла бы на плечи специалистов.

В итоге было подсчитано 941 гигантское дерево по всему острову, все высотой более 65 м, произрастающие в горных облачных лесах на высоте от 1500 до 2500 м.

Девять из десяти самых высоких экземпляров превышали 70 м, и все они принадлежали к роду Taiwania cryptomerioides .

Ученые предупреждают, что изменение климата приводит к повышению высоты облаков в горах Тайваня, угрожая лесам, от которых зависят гигантские деревья в плане влаги.

Интенсивность тайфунов, обрушивающихся на остров, за последние четыре десятилетия возросла на 35%, а вызванные штормами наводнения и оползни представляют серьезную угрозу для деревьев, которые растут именно в крутых речных долинах.

В ходе экспедиций также были обнаружены случаи незаконной вырубки старых деревьев, даже в пределах охраняемых территорий.

«Крупные, старые деревья играют непропорционально важную роль в лесных экосистемах», — заявили авторы.

Они представляют собой огромные хранилища углерода; одно гигантское дерево может поглотить количество углерода, эквивалентное целому массиву деревьев среднего размера.

Они также обеспечивают важнейшие, незаменимые места обитания и изменяют микроклимат, тем самым поддерживая биоразнообразие лесов.

«Несмотря на свои размеры, эти гиганты особенно уязвимы к изменению климата», — заявили они.

Прямая деятельность человека также остается угрозой. Хотя более 95% выявленных гигантских деревьев находятся в охраняемых районах, их удаленное расположение затрудняет мониторинг.

«В ходе наших наземных экспедиций мы обнаружили несколько случаев незаконной вырубки старых деревьев», - отметили ученые. «Это подчеркивает, что официальная защита, хотя и необходима, недостаточна без более широкой бдительности со стороны населения».