Стоунхендж был лишь центральным элементом более крупного промышленного комплекса

Стоунхендж. Эти культовые скальные башни, возвышающиеся на фоне зеленого поля и серого английского неба, — одно из самых впечатляющих зрелищ в истории человечества. Но это лишь верхушка айсберга.

Стоунхендж, этот монумент, был всего лишь центральным элементом разросшегося, процветающего промышленного комплекса неолитического мира. Археологи, изучающие этот регион, обнаружили ландшафт, изобилующий жизнью, смертью и инженерными достижениями, граничащими с невозможным. И теперь, благодаря новаторскому исследованию, мы знаем, что люди, которые тащили эти знаменитые камни, даже терраформировали саму Землю.

В 2020 году исследователи обнаружили серию огромных ям вокруг Дуррингтон-Уоллс. Стоунхендж был священным местом для церемоний, но в Дуррингтон-Уоллс жили люди. Это был «Супер-Хендж» — комплекс сооружений, представляющий для археологов еще больший интерес, чем Стоунхендж, поскольку он содержит ключи к пониманию того, как жили древние люди и во что они верили.

Но что же делали эти огромные ямы там? Их ширина составляет около 10 метров, что слишком много для забора. Они также были глубокими, достигая глубины около 5 метров. Это сооружение, возможно, является крупнейшим доисторическим сооружением во всей Британии. Оно затмевает сами камни. Десятки и десятки таких ям, расположенных почти идеальным кругом шириной в милю, тоже не могут быть совпадением. Или всё-таки могут?

Геологическое строение региона представлено мелом, который легко растворяется водой. Провалы грунта случаются, и, как бы невероятно это ни казалось, эту возможность необходимо было исследовать. Группа исследователей во главе с Винсентом Гаффни из Брэдфордского университета решила перестать гадать и начать измерения. Они опубликовали свои результаты в журнале Internet Archaeology, подтвердив, что это не карстовые провалы, а рукотворные сооружения.

Как доказать, что яма в земле создана человеком спустя 4000 лет? Для этого используются технологии, позволяющие увидеть то, что не видно невооруженным глазом. Команда использовала геоэлектрические исследования для измерения электрических параметров почвы, магнитометрию для поиска магнитных аномалий и радар для картирования форм пустот. Все это подтвердило, что структуры не имеют геологического происхождения. В них нет никаких признаков природного явления.

Окончательное подтверждение было получено в результате лабораторного анализа.

Исследователи взяли образцы керна осадка, заполняющего эти огромные пустоты, и подвергли грунт оптически стимулированной люминесценции (ОСЛ).

Оптически стимулированная люминесценция (ОСЛ) подобна молекулярным часам. Она может точно определить момент, когда песчинка в последний раз подвергалась воздействию солнечного света. Если взять кучу земли и закопать её глубоко под землёй, часы остановятся. Считывая излучение, захваченное кристаллами почвы, учёные могут точно определить время образования и заполнения ям.

Полученные данные оказались однозначными. Эти ямы были вырыты в позднем неолите, примерно 4000 лет назад. Это позволяет точно датировать их временем активности поселения Дуррингтон-Уоллс. Кроме того, анализ осадочных пород выявил следы ДНК животных и растений, что рисует картину ландшафта, в котором жили, обрабатывали и изменяли его руки.

Первый вывод заключается в том, что эти люди были весьма способными. Мы часто представляем себе неолитических людей как людей, борющихся со стихией и едва сводящих концы с концами. Но вы же не строите кольцо из массивных шахт шириной в милю, если вы испытываете трудности. Вы делаете это, если у вас есть избыток рабочей силы, социальная организация и жгучее желание навести порядок в своем мире.

Но для чего они были нужны?

Исследователи искали следы семян и воды, которые могли бы указывать на то, что эти отверстия использовались для хранения. Однако ничего подобного они не нашли. На самом деле, они ничего подобного не нашли. Эти отверстия выглядят, ну, просто отверстиями.

Это побудило археологов выдвинуть поразительную теорию: эти отверстия были границей.

Название «Даррингтонские стены» подразумевает крепость, но это был город. Люди, построившие Стоунхендж и совершавшие здесь ритуалы, ели, спали и жили своей жизнью здесь. Они устраивали пиры и наслаждались земными удовольствиями, в то время как сам Стоунхендж, вероятно, был священным местом для мертвых или богов. Эти ямы, возможно, служили священной границей — «забором», предотвращающим смешение священной и земной зон.

Гаффни предполагает, что эти строители «очень эффектно вписывали в саму землю нечто, связанное с их космологией, их системой верований». В интервью Би-би-си он сказал, что создатели, возможно, пытались установить связь с подземным миром.

Конечно, эта идея далека от доказательства.

Обнаружение ям в Дуррингтоне служит отрезвляющим напоминанием о том, как много мы еще упускаем из виду. Мы изучаем ландшафт Стоунхенджа на протяжении веков, но год за годом исследователи обнаруживают новые вещи прямо у нас под носом.

Это исследование также подтверждает сдвиг в современной археологии от менталитета «охотника за сокровищами», характерного для прошлого. Современная археология меньше занимается поиском предметов, а больше – историей. Мы больше не ищем просто золотые маски или блестящие камни. Мы ищем едва заметные изменения в почве, которые рассказывают историю человеческого труда, пытаясь понять, какой была жизнь этих людей.

Это непросто. Они не оставили никаких письменных следов, но изменили окружающую среду, и каждая находка — это как новый кусочек пазла.

Эти ямы, по-видимому, выровнены или связаны с ограждением Ларкхилла, построенным более чем за 1000 лет до Дуррингтонских стен. Это говорит о том, что у неолитических людей была долгая память. Они уважали древнюю географию, вплетая свои новые памятники в ткань старых.

Шахты в Дуррингтон-Уоллс доказывают, что их замысел был грандиознее, чем мы себе представляли. Но загадка того, почему это произошло, до сих пор остается неразгаданной.