Одна давняя арабская история повлияла на столетия ложной истории о Черной смерти

Более шести веков историки верили в убедительную историю о том, как Чёрная смерть стремительно распространилась по Азии по Великому Шёлковому пути, прежде чем опустошить Европу и Ближний Восток в середине XIV века. Новое исследование Эксетерского университета показало, что всё это представление основано на фундаментальном искажении одного-единственного средневекового арабского литературного рассказа – рифмованной истории, которая никогда не рассматривалась как исторический факт. Это открытие ставит под сомнение устоявшиеся представления о передаче чумы и демонстрирует, как творческое произведение может формировать научное понимание на протяжении веков.

В основе разоблачения лежит текст под названием «макама» – арабский литературный жанр, повествующий о странствующих обманщиках, – написанный поэтом и историком Ибн аль-Варди в 1348–1349 годах в Алеппо, согласно новому исследованию, опубликованному в Journal of Arab and Islam Studies. Этот занимательный рассказ олицетворяет чуму как странствующего обманщика, который на протяжении 15 лет опустошал регионы от Китая до Индии, Центральной Азии и Персии, прежде чем достичь Средиземноморья. Однако позднее текст был принят за достоверную хронику, что привело к тому, что поколения историков – как арабских, так и европейских – интерпретировали его как свидетельство очевидца фактического распространения пандемии.

Так называемая «теория быстрого перемещения», основанная на повествовании Ибн аль-Варди, предполагает, что возбудитель чумы всего за несколько лет преодолел более 3000 миль по суше, возникнув в Киргизии в конце 1330-х годов и укрепившись настолько, что вызвал опустошительную пандемию 1347–1350 годов. Эта теория оказала влияние не только на историческую науку, но и на современные генетические исследования. Некоторые генетики, опираясь на эту теорию, продолжают утверждать, что возбудитель чумы Yersinia pestis был вытеснен из Центральной Азии лишь в конце 1330-х годов, менее чем за десятилетие попав в Чёрное и Средиземное моря.

Исследование Мухаммеда Омара, доктора философии в области арабских и исламских исследований, и профессора Нахайяна Фэнси, историка исламской медицины, прослеживает, как это неверное толкование зародилось у арабских историков XV века и впоследствии повлияло на европейскую науку. «Все пути к фактически неверному описанию распространения чумы ведут к этому тексту», — пояснил профессор Фэнси. «Он словно находится в центре паутины мифов о том, как Чёрная смерть распространялась по региону».

Форма макам, изобретённая в конце X века, достигла особого расцвета с XII века. Мамлюкские литераторы XIV века особенно ценили этот стиль письма, и несколько макам, связанных с чумой, датируемых 1348–1349 годами, сохранились в библиотеках рукописей по всему миру. Эти тексты были предназначены для чтения вслух целиком за один сеанс, сочетая развлечение с философскими размышлениями. Текст Ибн аль-Варди был одним из как минимум трёх макам о чуме, составленных в 1348–1349 годах, однако он приобрёл исключительное влияние, поскольку автор цитировал отрывки из своих исторических сочинений, что придавало ему вид фактической достоверности, на которую он никогда не претендовал.

«Вся трансазиатская миграция чумы и её появление в Египте до Сирии всегда основывались и продолжают основываться на единственном произведении Ибн аль-Варди «Рисала», которое не подтверждается другими современными хрониками и даже макамами», — отметил профессор Фэнси. «Текст был написан лишь для того, чтобы подчеркнуть тот факт, что чума распространялась и обманывала людей. Его не следует воспринимать буквально».

Это различие имеет решающее значение — литературная цель рассказа состояла в том, чтобы посредством аллегории исследовать обманчивую и непредсказуемую природу чумы, а не в том, чтобы предоставить географическую хронологию распространения болезни.

Исследователи не рассматривают это открытие как простое исправление ошибки, а подчёркивают его положительное значение для исторической науки. Рассматривая эти тексты как литературные произведения, а не как медицинские хроники, историки получают возможность по-новому взглянуть на более ранние вспышки чумы. Такие события, как вспышка чумы в Дамаске в 1258 году или вспышка в Кайфэне в 1232–1233 годах, теперь можно изучать с учётом их собственной значимости, а не отодвигать на второй план предполагаемым нарративом о быстром распространении.

Макамы также дают ценную информацию о том, как средневековые общества справлялись с катастрофическими событиями. «Эти тексты могут помочь нам понять, как творчество могло быть способом контроля и служило механизмом преодоления трудностей в эпоху массового смертоносного эпидемического кризиса», — заметил профессор Фэнси, проводя параллели с тем, как люди развивали новые кулинарные и художественные навыки во время пандемии COVID-19. «Эти макамы, возможно, не дают нам точной информации о том, как распространялась Чёрная смерть. Но эти тексты феноменальны, потому что помогают нам понять, как люди того времени жили в условиях этого ужасного кризиса».

Исследование подчёркивает важный урок, касающийся критики источников в исторической науке. Один-единственный текст, неверно интерпретируемый на протяжении веков, может коренным образом повлиять на понимание ключевых событий. Чёрная смерть унесла жизни от 75 до 200 миллионов человек в период с 1346 по 1353 год, что делает точное понимание её происхождения и распространения необходимым не только для исторического знания, но и для современной эпидемиологии. Признав произведение Ибн аль-Варди литературным шедевром, которым оно и должно было стать, учёные теперь могут проводить более тонкие исследования схем передачи чумы, более ранних вспышек и истинных механизмов, посредством которых эта разрушительная пандемия преобразила средневековые общества на трёх континентах.