Артефакты из Китая демонстрируют систематическую модификацию человеческих костей

В недавнем исследовании Савады и его коллег, опубликованном в Scientific Reports , было изучено 183 человеческих кости, из которых 52 оказались обработанными человеческими костями, все из которых принадлежат к неолитической культуре Лянчжу.

Культура Лянчжу возникла около 5300–4500 лет назад в дельте реки Янцзы на юге Китая. Названная по названию современного поселения Лянчжу, эта культура представляет собой одно из самых ранних и крупных городских сообществ в Древнем Китае, окруженных стенами.

Городские поселения обычно окружены большими оградами и рвами. Кроме того, на городских поселениях возводились плотины, каналы, алтари, дворцы, мастерские и кладбища, что свидетельствует о высоком уровне социальной стратификации.

Однако Саваду и его коллег заинтересовал уникальный феномен модификации человеческих костей.

Обработанные человеческие кости, которые обычно находят выброшенными в каналы и рвы культуры Лянчжу, представляют собой первый и единственный известный пример модификации человеческих костей в неолитическом Китае.

По словам Савады, «до сих пор не обнаружено археологических материалов, относящихся к периодам после культуры Лянчжу, которые бы напрямую подтверждали эту практику. Однако… мы обнаруживаем различные способы обращения с умершими в более поздние времена по всему Китаю, например, обычай захоронения черепов».

Поскольку о культуре не сохранилось письменных источников, значение костей, религиозных верований и лидеров культуры Лянчжу неизвестно.

Большинство обработанных костей можно классифицировать как черепные чашки, маскообразные лицевые черепа, небольшие пластинчатые фрагменты черепа, черепа с задними перфорациями, нижние челюсти с уплощенными основаниями и кости конечностей со следами обработки.

Анализ, проведённый Савадой и его коллегами, показал, что большинство костей, по всей видимости, не имели определённой возрастной или половой принадлежности: некоторые из них принадлежали детям, подросткам и взрослым. Кроме того, было обнаружено, что костная обработка была проведена как у мужчин, так и у женщин.

Различия, которых они не увидели, касались патологии костей, что указывало на плохое состояние здоровья, возможно, из-за принадлежности этих людей к более низкому социальному статусу.

Во многих культурах обработанные человеческие кости являются результатом сложных отношений между работником и обрабатываемой личностью, связанных с родством и конфликтом.

Однако отсутствие следов насилия и насечек указывает на то, что эти обработанные кости вряд ли были получены во время эпизодов насилия, возможно, связанных с войной или враждой.

Кроме того, наличие большого количества этих костей в Чжунцзягане, который служил мастерской Лянчжу, может указывать на то, что эти кости были результатом стандартизированного производственного процесса.

Отсутствие насечек также указывает на то, что они не были получены путём расчленения, а, вероятно, были получены после разложения мягких тканей умершего. Впоследствии кости были обработаны.

Интересно, что большинство этих обработанных костей, около 80%, кажутся необработанными и, по-видимому, были намеренно сброшены в каналы рвов.

Такое обращение с умершими находится в прямом противоречии с предыдущими периодами, когда небольшие общины обычно хоронили своих усопших в формальной обстановке. Это может быть связано с более крепкими и тесными родственными и социальными отношениями в этих ранних обществах.

Однако с появлением гораздо более крупной и менее изученной культуры Лянчжу социальные связи, по-видимому, претерпели фундаментальную трансформацию. Доктор Савада и его коллеги предполагают, что урбанизация могла изменить отношение живых к мёртвым, особенно к тем, кто не входил в круг их ближайших родственников.

Эти обработанные человеческие кости, возможно, воспринимались как «иные» и, следовательно, не обеспечивали должного увековечения памяти и поклонения предкам. Высокая доля необработанных костей позволяет предположить, что эти останки, возможно, не были редкими или символически привилегированными материалами, а скорее более доступным ресурсом в обществе, где анонимная смерть стала обычным явлением.