Место захоронения бросает вызов стереотипам о женщинах и детях каменного века

Исследование выявило новые факты о жизни и смерти в каменном веке, показав, что каменные орудия с такой же вероятностью захоронения были вместе с женщинами и детьми, как и с мужчинами.

Открытие, сделанное на кладбище Звейниеки на севере Латвии, одном из крупнейших захоронений каменного века в Европе, ставит под сомнение представление о том, что каменные орудия были связаны исключительно с мужчинами. Исследование опубликовано в журнале PLOS One.

Это место использовалось более 5000 лет и содержит более 330 захоронений, однако до сих пор каменные артефакты, найденные в захоронениях, не изучались, а каменные орудия в Звейниеках и других захоронениях каменного века часто игнорировались как утилитарные и, следовательно, неинтересные.

В рамках проекта Stone Dead, которым руководит Эме Литтл из Йоркского университета и который сотрудничает с Латвийским национальным историческим музеем и коллегами по всей Европе, команда привезла в Ригу мощный микроскоп, чтобы изучить, как изготавливались и использовались инструменты.

Исследование показало, что каменные орудия играли гораздо более значимую роль в погребальных обрядах, поскольку были обнаружены не только инструменты, использовавшиеся для обработки шкур животных, но и некоторые инструменты, по-видимому, были специально изготовлены, а затем сломаны в ходе погребальных обрядов.

Они обнаружили, что женщины с такой же, а то и большей вероятностью, чем мужчины, были погребены с каменными орудиями, а дети и пожилые люди были наиболее частой возрастной группой, получившей каменные артефакты. Долгое время существовал стереотип о том, что женщины в ту эпоху играли преимущественно домашнюю роль: готовили мясо животных, на которых охотились мужчины, занимались ремеслами и заботились о семье.

«На этом месте в Латвии проводились многочисленные исследования останков скелетов и других видов погребального инвентаря, таких как тысячи подвесок из зубов животных. Недостающим звеном в этой истории было более глубокое понимание того, почему люди дарили умершим, казалось бы, утилитарные предметы», - отмечает Литтл. «Наши результаты опровергают старый стереотип о «человеке-охотнике», который был доминирующей темой в исследованиях каменного века и даже в некоторых случаях влиял на то, как определялся пол некоторых младенцев, основываясь на том, что им давали каменные орудия».

«Это исследование показывает, что мы не можем делать подобных гендерных предположений и что каменные погребальные принадлежности играли важную роль в траурных ритуалах детей и женщин, а также мужчин», - объясняет Анджа Петрович из Белградского университета.

Инструменты, которые никогда ранее не использовались, указывают на их символическое значение в погребальной практике, особенно потому, что некоторые инструменты, по-видимому, были намеренно сломаны перед тем, как их положили вместе с умершим, что говорит о наличии общей ритуальной традиции в восточно-балтийском регионе, где были отмечены схожие погребальные практики.

«Исследование показывает, как много ещё предстоит узнать о жизни — и смерти — древнейших сообществ Европы, и почему даже самые простые на первый взгляд предметы могут пролить свет на наше общее прошлое и на то, как люди реагировали на смерть», - резюмирует Литтл.