Там, где горожане видят прямоугольники, люди, живущие в хижинах, видят круги

Химба из сельской местности Намибии могут видеть сквозь оптические иллюзии, которые обманывают людей из Соединенных Штатов и Великобритании. Даже когда нет «правильного» или «неправильного» способа интерпретировать изображение, то, что видят химба, часто сильно отличается от того, что видят люди в индустриальных обществах, предполагает новый препринт. Это может означать, что зрение людей в основном формируется средой, в которой они выросли — старая, но спорная идея, которая противоречит тому, как часто изучается человеческое восприятие.

Например, когда им показывают сетку из сегментов линий, которые можно рассматривать как прямоугольники или круги — оптическая иллюзия, известная как иллюзия Коффера, — люди из США и Великобритании почти всегда сначала видят прямоугольники, и им часто трудно увидеть круги. Исследователи подозревают, что это происходит из-за того, что они окружены прямоугольной архитектурой, идея, известная как гипотеза плотницкого мира. Напротив, традиционные деревни народа химба состоят из круглых хижин, окружающих круглый загон для скота. Люди из этих деревень почти всегда сначала видят круги, и около половины не видят прямоугольники, даже когда им это подсказывают.

«Я удивлена, что вы не видите круглое», — говорит Уапванава Мухенидже, женщина из племени химба из деревни на севере Намибии. «Мне интересно, как вы не видите их». Мухенидже не участвовала в исследовании, потому что ее деревня менее удалена, чем те, которые были в исследовании, и в ней есть как прямоугольные, так и круглые здания. Она легко видит обе формы в иллюзии Коффера.

Хотя исследование обнаружило существенные различия в том, как люди видят четыре иллюзии, «единственный эксперимент, который ошеломит людей, — это Коффер», — говорит Жюль Давидофф, психолог из Лондонского университета, который не принимал участия в исследовании. «Существуют и другие поразительные культурные различия в восприятии, но то, что они создали здесь, — это настоящее потрясение». Результаты были опубликованы в виде препринта на PsyArXiv.

Ученые документируют различия в том, как люди по всему миру видят оптические иллюзии, уже более века. Но все прошлые примеры опираются всего на три основных типа иллюзий, и ученые не могут прийти к единому мнению о том, что они означают. Некоторые отвергают культурные различия как продукты «высокоуровневых» процессов, таких как внимание, которые накладываются поверх более глубокой, универсальной зрительной системы. Другие считают, что более глубокие процессы также формируются опытом, в то время как третьи отвергают всю концепцию о том, что зрение происходит в иерархических слоях.

И хотя многие антропологи и психологи давно признали, что культура и окружающая среда играют определенную роль в зрении, эта значимость медленно распространялась среди ученых, изучающих зрение, которые редко включают людей из других обществ в свои исследования, говорит Джозеф Генрих, эволюционный социолог из Гарвардского университета, который не принимал участия в новом исследовании.

Иван Крупин и Майкл Мутукришна, психологи из Лондонской школы экономики, вторглись в эту спорную область с шестью иллюзиями, пять из которых никогда ранее не использовались в кросс-культурных исследованиях. Большинство выбранных ими изображений не подвержены влиянию сознательного внимания, что делает их более склонными задействовать части зрительной системы, которые часто считаются универсальными.

Они показали эти изображения людям из трех разных мест: США и Великобритании, которые представляют индустриальную западную среду; сельские деревни химба в Намибии; и полугородской городок в Намибии. Участники из США и Великобритании предоставили свои ответы через онлайн-опрос. В Намибии Крупин лично руководил людьми по вопросам, работая с полевого участка, которым он руководит вместе с соавтором Хелен Э. Дэвис, антропологом из Университета штата Аризона.

Для четырех из шести иллюзий исследования то, что увидели химба, кардинально отличалось от того, что увидели люди из США и Великобритании, а люди из города Намибии оказались где-то посередине. Например, на одном изображении были волнистые линии, похожие на зигзаги, тогда как на другом были параллельные линии, которые казались наклонными. Большинство жителей деревни химба увидели оба набора линий такими, какие они есть на самом деле, не поддаваясь узору и элементам затенения, которые обманывают большинство людей из индустриальных обществ. А для иллюзии Коффера целых 97% участников из США и Великобритании сначала увидели прямоугольники. Однако в деревнях химба 96% людей сначала увидели круги.

Дэвидофф отмечает, что препринт напрямую не раскрывает механизмы, лежащие в основе иллюзий, и то, как культурные различия влияют на эти процессы, что, по словам Крупина, он и его коллеги планируют рассмотреть в последующих исследованиях. Но даже сейчас исследование подчеркивает важность учета культуры и окружающей среды при изучении того, как работает разум, говорит Хенрих. В противном случае исследователи рискуют ошибочно маркировать вещи как универсальные человеческие черты, когда на самом деле они являются побочными эффектами собственной культуры исследователей — культуры, которая необычна по мировым и историческим стандартам.

Мутукришна добавляет, что, хотя важно узнать, что общего у людей, различия тоже важны. «Это показывает важность разнообразия», — говорит он. «Если вы пытаетесь получить полную картину мира, вам нужно, чтобы в комнате были люди, которые видят круги там, где вы видите только прямоугольники»