Глубоко в Мамонтовой пещере обнаружен новый вид акул возрастом 340 млн лет

Какие существа плавали в океанах 340 миллионов лет назад? Теперь у нас есть немного более ясная картина благодаря открытию небольшого, но могучего древнего вида акул, окаменелость которого была найдена в глубинах самой длинной в мире пещерной системы — Мамонтовой пещеры. Новое исследование опубликовано в журнале Journal of Paleontology.

Новый вид получил название Clavusodens mcginnisi, или «ноготь Макгинниса», в честь натуралиста и бывшего суперинтенданта Службы национальных парков Дэвида Макгинниса «за его лидерство в управлении палеонтологическими ресурсами в течение его 39-летней карьеры, начавшейся в Национальном парке Мамонтова пещера», пишут авторы исследования, описывающего древнюю акулу.

Он был идентифицирован по коллекции небольших окаменелых зубов, найденных в формации Сент-Женевьев, слое известняка и сланца в Мамонтовой пещере, который образовался на дне теплых океанических рифов в геологический период, известный как средний миссисипский ярус.

Эти зубы дали акуле «ноготь Макгинниса» другую часть ее обычного названия – с плоскими коронками и длинными основаниями задние зубы акулы немного похожи на старые железные гвозди. Эти зубастые зубы использовались для дробления добычи, такой как ракообразные, небольшие плеченогие и черви.

Однако ее передние зубы были больше похожи на долото. Вместе с оценкой того, что акула «ноготь Макгинниса»была всего около 8-10 сантиметров в длину — определенно недостаточно большой, чтобы проглотить вас — это привело к тому, что ее прозвали «акулой-бурундуком».

Акула «ноготь Макгинниса» также принадлежит к группе челюстных хрящевых рыб, известных как обручеводидовые петалодонты. По словам авторов исследования, эта группа была «одной из самых специализированных хрящевых рыб во время миссисипского периода, потенциально приспособленной к жизни в сложных рифовых и рифоподобных средах обитания».

Это не первый случай обнаружения нового вида древней акулы, скрывающейся в известняке Мамонтовой пещеры. В рамках инвентаризации палеонтологических ресурсов — текущего проекта Службы национальных парков, направленного на обследование парков на предмет окаменелостей, оценку их значимости и определение того, как ими можно управлять и сохранять, — в пещерной системе была обнаружена сокровищница доисторических рыб.

«Открытия окаменелостей в Мамонтовой пещере продолжают открывать массу новой информации о древних видах акул», — сказал Баркли Тримбл. «Исследователи и волонтеры собрали образцы из основной системы Мамонтовой пещеры и из более мелких изолированных пещер по всему парку, которые предоставили новые данные о ранее известных древних акулах и выявили несколько видов, которые являются совершенно новыми для науки».

Фактически, только в прошлом году палеонтологи идентифицировали два таких вида: Troglocladodus trimblei и Glikmanius careforum. Эти акулы среднего и позднего периода Миссисипи были намного крупнее, чем «ноготь Макгинниса», хотя считается, что у G. careforum также был впечатляющий укус.

«Эти открытия помогают ученым лучше понять взаимоотношения и эволюцию современных видов акул в этом относительно небольшом географическом регионе», — сказал Тримбл.