На астероиде Рюгу обнаружили большие запасы соединений азота

Микрометеориты, происходящие из ледяных небесных тел внешней Солнечной системы, могут быть ответственны за транспортировку азота в околоземную область на заре существования нашей Солнечной системы. Это открытие было опубликовано в журнале Nature Astronomy международной группой исследователей.

Соединения азота, такие как соли аммония, в изобилии содержатся в материалах, рожденных в регионах, далеких от Солнца, но доказательства их переноса в область орбиты Земли были плохо изучены.

«Наши недавние результаты предполагают, что возможно, что большее количество соединений азота, чем считалось ранее, было транспортировано около Земли, потенциально служа строительными блоками для жизни на нашей планете», — говорит соавтор исследования Хоуп Исии из Гавайского университета.

Как и все астероиды, Рюгу — небольшой скалистый объект, вращающийся вокруг Солнца. Космический корабль «Хаябуса-2» Японского агентства аэрокосмических исследований исследовал Рюгу и доставил материал с его поверхности обратно на Землю в 2020 году. Этот интригующий астероид богат углеродом и подвергся значительному космическому выветриванию, вызванному столкновениями микрометеоритов и воздействием заряженных ионов, исходящих от Солнца.

В этом исследовании ученые стремились найти подсказки о материалах, прибывающих к орбите Земли, где в настоящее время находится Рюгу, путем изучения доказательств космического выветривания в образцах Рюгу. С помощью электронного микроскопа они обнаружили, что поверхности образцов Рюгу покрыты крошечными минералами, состоящими из железа и азота (нитрид железа: Fe 4 N).

«Мы предположили, что крошечные метеориты, называемые микрометеоритами, содержащие соединения аммиака, были доставлены из ледяных небесных тел и столкнулись с Рюгу», — сказал Тору Мацумото, ведущий автор исследования и доцент Киотского университета. «Столкновения микрометеоритов вызывают химические реакции на магнетите и приводят к образованию нитрида железа».

Нитрид железа наблюдался на поверхности магнетита, состоящего из атомов железа и кислорода. Когда магнетит подвергается воздействию космической среды, атомы кислорода теряются с поверхности в результате облучения ионами водорода от Солнца (солнечный ветер) и нагревания в результате удара микрометеорита. В результате этих процессов на самой поверхности магнетита образуется металлическое железо, которое легко вступает в реакцию с аммиаком, создавая идеальные условия для синтеза нитрида железа.